撰文 | 張 ?宇
編輯 | 楊博丞
題圖 | 豆包AI
近日，少兒編程企業(yè)核桃編程傳出正在考慮赴美上市的消息，預(yù)計募資金額可能達到1億美元左右。針對該上市傳聞，核桃編程回應(yīng)稱“不作置評”。
核桃編程成立于2017年8月，專注于4-12歲少兒編程教育領(lǐng)域。天眼查顯示，核桃編程最近一次融資是發(fā)生在2021年3月的C輪融資，融資金額為2億美元。截至目前，核桃編程共完成了五輪融資，總?cè)谫Y金額超過3億美元（約21.9億元人民幣），投資方包括源碼資本、高瓴資本、元璟資本、華興新經(jīng)濟基金等知名投資機構(gòu)。
不過，在亮眼的融資數(shù)據(jù)和資本的狂熱追捧背后，核桃編程正面臨獲客成本攀升、課程同質(zhì)化嚴(yán)重、師資儲備不足等多重困境。更為嚴(yán)峻的是，AI技術(shù)的迅猛發(fā)展已在重塑編程教育生態(tài)，在帶來機遇的同時，也給核桃編程帶來了嚴(yán)峻的生存挑戰(zhàn)。
如今，赴美上市傳聞將這家付費學(xué)員突破800萬的少兒編程“獨角獸”重新推至聚光燈下，但核桃編程能否掃清上市道路上的重重障礙，仍是未知數(shù)。
一、上市已是必答題
核桃編程上市傳聞并非空穴來風(fēng)，對于少兒編程行業(yè)而言，上市早已成為共識，這一趨勢背后是市場增速放緩、資本理性化、競爭格局重構(gòu)等多重因素的共同作用。
少兒編程市場規(guī)模雖在持續(xù)擴大，但增速明顯放緩。根據(jù)多鯨教育研究院發(fā)布的《2024少兒編程教育行業(yè)發(fā)展趨勢報告》，2024年少兒編程行業(yè)的市場規(guī)模預(yù)計達到488億元，較2022年的350億元有顯著增長，然而增速卻從2022年的20%降至2024年的16%，逐漸進入存量競爭階段。這一變化意味著行業(yè)的增長紅利正在逐漸消退，新用戶的獲取難度加大，市場競爭愈發(fā)激烈。
與此同時，資本也趨于理性。2018年少兒編程行業(yè)融資項目高達47個，而2023年融資已不足10起，只有零星少兒編程項目獲得了融資。在2021年3月完成C輪融資后，核桃編程四年多沒有再融資，隨著行業(yè)增速進一步放緩，如果不能盡快登陸資本市場，其未來融資將變得更加艱難。
此外，在經(jīng)過了野蠻生長的階段之后，少兒編程行業(yè)早已轉(zhuǎn)向精耕細作，并且對創(chuàng)新能力提出了更高要求，但精細化運營與創(chuàng)新需要大量資金支撐技術(shù)研發(fā)和師資儲備，上市可為核桃編程提供穩(wěn)定的融資渠道，緩解現(xiàn)金流壓力。
最為重要的是，上市后核桃編程可以提升品牌形象與信用戶任度，有望獲得更廣闊的發(fā)展機會。
2024年11月，教育部印發(fā)的《關(guān)于加強中小學(xué)人工智能教育的通知》明確將人工智能與編程教育納入中小學(xué)課程體系，標(biāo)志著編程教育的全面規(guī)范化。而上市企業(yè)更易獲得與政府合作的機會，通過參與政策制定和教材框架的建設(shè)，進一步鞏固在市場中的地位，比如核桃編程可以通過與公立學(xué)校合作，提供符合政策要求的課程內(nèi)容、教材和師資培訓(xùn)方案，直接進入學(xué)校教學(xué)體系，從而實現(xiàn)市場擴展與教育資源整合。
整體而言，隨著少兒編程行業(yè)的發(fā)展，上市已成為核桃編程的必答題，上市不僅能支撐其技術(shù)研發(fā)與市場擴張，還能優(yōu)化財務(wù)結(jié)構(gòu)，以及鞏固市場地位等?？梢灶A(yù)見，上市將成為核桃編程發(fā)展過程中的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點。
二、面臨多重挑戰(zhàn)
當(dāng)前，核桃編程正面臨一系列嚴(yán)峻的行業(yè)性難題，比如夸大宣傳、師資匱乏、課程體系缺乏標(biāo)準(zhǔn)等。
師資匱乏是所有少兒編程企業(yè)共同的難題。一位少兒編程行業(yè)人士告訴DoNews，國內(nèi)少兒編程行業(yè)的師資其實很匱乏，由于少兒編程行業(yè)的特殊性，需要教師同時具備計算機能力和教育能力。但是這樣的人才十分稀缺，因為既要具備幼師或小學(xué)低年級教師管理學(xué)生的能力，也要對編程有深入的理解，還要會用有趣的方式教學(xué)。
教師教學(xué)水平良莠不齊也是一個不容忽視的問題。一些少兒編程企業(yè)的部分教師沒有經(jīng)過系統(tǒng)的培訓(xùn)就上崗教學(xué)，對編程知識的理解和掌握不夠深入，教學(xué)方法也不夠靈活，難以激發(fā)學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣和積極性，導(dǎo)致對編程產(chǎn)生抵觸情緒，進而放棄學(xué)習(xí)，這對于企業(yè)長期發(fā)展無疑是一個巨大的挑戰(zhàn)。
盡管核桃編程采用了“AI互動課+真人輔導(dǎo)”的雙師模式試圖緩解師資匱乏的壓力，但其教學(xué)質(zhì)量的穩(wěn)定性和個性化程度仍飽受質(zhì)疑。過度依賴AI工具，難免會使得師生之間的互動逐漸弱化，無法得到有效的引導(dǎo)和鼓勵。師資的匱乏與良莠不齊會直接影響到轉(zhuǎn)化率及續(xù)報率，進而導(dǎo)致少兒編程企業(yè)的獲客成本居高不下。
課程體系同質(zhì)化也對少兒編程企業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了嚴(yán)重影響。課程體系是少兒編程企業(yè)的核心競爭力之一，但部分少兒編程企業(yè)為了快速搶占市場，在課程開發(fā)上缺乏創(chuàng)新，往往互相抄襲、模仿，倉促推出重復(fù)率較高的課程，導(dǎo)致課程體系同質(zhì)化十分嚴(yán)重。這樣的課程體系內(nèi)容設(shè)計不合理，知識點銜接不緊密，難以滿足不同年齡段和學(xué)習(xí)階段學(xué)生的學(xué)習(xí)需求。
此外，少兒編程教育應(yīng)該注重實踐操作，然而大多少兒編程企業(yè)在教學(xué)過程中以理論講解為主，實踐教學(xué)環(huán)節(jié)薄弱，缺乏與學(xué)科知識、現(xiàn)實場景的深度融合，這進一步加重了課程體系同質(zhì)化問題。
還值得一提的是，退費糾紛與營銷亂象同樣是少兒編程企業(yè)的一大挑戰(zhàn)。以核桃編程為例，其通過制造升學(xué)焦慮、曲解教育政策和過度營銷等手段推銷少兒編程課程，多次引發(fā)負面輿論。此外，在消費者投訴平臺黑貓投訴上，有關(guān)核桃編程的投訴不在少數(shù)，投訴原因主要包括退費難、電話騷擾、誘導(dǎo)消費等。當(dāng)少兒編程企業(yè)將更多資源投入獲客而忽視教育本質(zhì)時，最終將付出慘痛的代價。
三、AI帶來生存挑戰(zhàn)
在少兒編程行業(yè)，AI技術(shù)的應(yīng)用正掀起一場效率革命，從教學(xué)內(nèi)容的生產(chǎn)到學(xué)情分析，都發(fā)生了深刻的變革。而核桃編程以“AI驅(qū)動發(fā)展”為理念，積極擁抱AI技術(shù)。
AI技術(shù)可以將教師從低效、重復(fù)、繁重的知識傳授中解放出來，更注重培養(yǎng)學(xué)生的自主學(xué)習(xí)能力和創(chuàng)造力。最終推動教學(xué)從“以教為中心”轉(zhuǎn)變?yōu)椤耙詫W(xué)為中心”，從供給主導(dǎo)轉(zhuǎn)為需求主導(dǎo)。
不過，盡管AI技術(shù)在學(xué)習(xí)效率、學(xué)情分析等多個方面展現(xiàn)出了強大優(yōu)勢，但也帶來了嚴(yán)峻的生存挑戰(zhàn)。尤其是當(dāng)AI工具成為標(biāo)配之后，各個少兒編程企業(yè)在技術(shù)層面的差異逐漸縮小，同質(zhì)化競爭進一步加劇，使得核桃編程的技術(shù)壁壘被快速稀釋。在這種情況下，如果核桃編程無法在課程設(shè)計、硬件生態(tài)等維度建立起差異化優(yōu)勢，將導(dǎo)致利潤空間和生存空間被嚴(yán)重擠壓。
長遠來看，少兒編程行業(yè)仍具有廣闊的發(fā)展前景，少兒編程教育的重要性將愈發(fā)凸顯，不容忽視的是，隨著AI技術(shù)的深度賦能，少兒編程教育不再僅僅是科技興趣的啟蒙，而是成為學(xué)生全面成長和能力發(fā)展的重要組成部分。
不管AI技術(shù)如何發(fā)展，課程的系統(tǒng)性與深度、恪守教育本質(zhì)與因材施教的教育理念仍是少兒編程企業(yè)的核心競爭力。未來，缺乏特色和人文關(guān)懷的少兒編程企業(yè)將會陸續(xù)出局，面臨淘汰。
